ALFABETI OTTICI, ACUSTICI E FONETICI

Esistono diverse tecniche per scambiare delle informazioni da un punto ad un altro, per far ciò sono stati inventati degli alfabeti opportuni che fanno corrispondere alle lettere ed ai numeri delle opportune grandezze fisiche.
Tali grandezze fisiche sono state scelte per essere facilmente trasportabili attraverso il mezzo fisico di comunicazione, possono essere ad esempio degli opportuni suoni (morse con il fischietto, trasmesso attraverso l'aria) oppure una frequenze radio modulata da tali suoni (morse via radio, trasmesso attarverso le onde elettromagnetiche) o tramite impulsi elettrici (telegrafia).

L'alfabeto semaforico e quello morse si prestano bene all'utilizzo con bandierine di segnalazione, quindi sono adatti a comunicazioni di alcune centinaia di metri in collegamento ottico diretto; il semaforico è il più veloce dei due.

L'alfabeto Morse si presta bene anche alla segnalazione a grandi distanze con sorgenti luminose, si può arrivare anche ad alcuni chilometri a seconda della potenza della sorgente luminosa (ad esempio un faro d'automobile alimentato da una batteria d'auto).

Il Morse è comunque stato da sempre utilizzato nella trasmissione attraverso conduttori elettrici o tramite onde radio, infatti la presenza di due soli stati (suono/silenzio) e due simboli (punto/linea) lo rende adeguato a tali tipi di trasmissioni. In tal modo sono possibili collegamente idealmente a distanza infinita, l'unico limite è la potenza della stazione trasmittente: con l'utilizzo di soli pochi Watt è possibile fare anche l'intero giro del globo terrestre. Il collegamento più lontano realizzato da persone umane attraverso la modulazione di un'onda eletromagnetica, ovvero il DX "estremo", è stato realizzato tra la terra e la sonda interplanetaria Voyager 1 a una distanza di più di 10 miliardi di chilometri!

L'afabeto ICAO o internazionale è nato dall'esigenza di comunicare attraverso la radio o il telefono la corretta scrittura di una parola; ad ogni lettera è associata una parola standard. Tale alfabeto, oltre ad essere utilizzato dai radioamatori, è anche in uso nell'Aereonautica Civile e Militare, Marina Mercantile e Militare ed in genere nelle Forze Armate e di Pubblica Sicurezza.